Pilates, un metodo di allenamento fino a qualche anno fa considerato di nicchia, si sta imponendo sempre più sul mercato riscuotendo grande consenso fra il pubblico. Le origini di questo metodo risalgono ai primi del Novecento quando il tedesco Joseph Pilates ideò una quantità di esercizi volti a migliorare la propria condizione fisica, compromessa da una malattia reumatica. In pochi anni ottenne dei risultati sbalorditivi e il suo metodo venne utilizzato in Inghilterra come ginnastica medica per pazienti con limitazioni motorie.
Alla fine degli anni Venti Joseph Pilates si trasferì negli Stati Uniti dove aprì uno studio. I primi a sperimentare l'efficacia del suo metodo furono i ballerini, che lo utilizzano ancora oggi per rafforzare i muscoli e ritrovare la concentrazione ideale. A loro si sono poi aggiunti gli sportivi alle prese con infortuni, personaggi del mondo dello spettacolo alla ricerca di tono ed elasticità perdute e, recentemente, tutte quelle persone che cercano un risultato certo attraverso l'ottimizzazione del tempo dedicato alla cura del proprio corpo.
Ancora oggi il metodo Pilates garantisce numerosi benefici: migliora la tonicità muscolare soprattutto nella parte “centrale” del corpo (addome, bacino, bassa schiena), aiuta a mantenere un equilibrio tra forza e flessibilità assicurando l'esecuzione più efficiente dei movimenti, aumenta la forza, la flessibilità, l’equilibrio, il controllo respiratorio, la resistenza, la coordinazione e il ritmo, elementi fondamentali per prevenire lesioni.
È un programma di esercizi che si concentra sui muscoli posturali, cioè quei muscoli che aiutano a tenere il corpo bilanciato e sono essenziali a fornire supporto alla colonna vertebrale. In particolare, gli esercizi di Pilates fanno acquisire consapevolezza del respiro e dell'allineamento della colonna vertebrale rinforzando i muscoli del piano profondo del tronco, molto importanti per aiutare ad alleviare e prevenire mal di schiena.